PATRIMONIO CULTURAL Y ARTÍSTICO DE ANDALUCIA: ARTE PALEOCRISTIANO

El Cristianismo surge en Palestina en el siglo I y su difusión se hará a través del Imperio Romano. Al principio es perseguido por las autoridades romanas y se practica de forma clandestina en las catacumbas.
Durante esta etapa el Cristianismo rehuye las imágenes, por la influencia judía que no admite representaciones de su Dios. Así, los primitivos cristianos sólo se valen de símbolos como el pez, el pan o el cordero y más adelante aparecen imágenes que representan temas del Antiguo y Nuevo Testamento, con el fin de transmitir a los fieles el mensaje de Cristo.
Con el fin de la clandestinidad, un arte Cristiano, elaborado en talleres artesanales, creadores de unas imágenes y temática dirigidas a satisfacer las necesidades de los cristianos. En principio, el arte cristiano toma como modelo el arte romano.

ARTE PALEOCRISTIANO EN ANDALUCÍA

El legado paleocristiano andaluz es pobre, reduciéndose a restos incompletos y piezas descontextualizadas. Una de las representaciones de Cristo más antigua es la imagen de un pastor con un carnero sobre los hombros. En Andalucía se conservan tres ejemplares de que se fechan en el siglo IV: el de la Casa de Pilatos de Sevilla, el más bello y mejor conservado. Los otros dos ejemplares se encontraron en Gádor y se conservan en el Museo Provincial de Almería.

Sarcófagos paleocristianos

La creencia en la resurrección de los muertos llevó a los cristianos a generalizar la inhumación en el enterramiento de sus difuntos, abandonando la incineración practicada por los romanos. Los cristianos ricos se construyen lujosos sarcófagos (recipientes para los cadáveres), de mármol o piedra, que con frecuencia importan de Roma y en otras ocasiones se realizan en talleres locales. En España se conservan alrededor de 30 sarcófagos, completos o fragmentados, muchos de los cuales proceden de Andalucía.

Estos sarcófagos estaban bellamente decorados, en los frentes, los laterales e incluso en las tapas. Su contenido estaba relacionado con los ritos funerarios y la vida eterna. En Andalucía se conservan varios ejemplares, entre ellos destacan el sarcófago de Carteia en el Museo de Cádiz, el sarcófago del Museo de Córdoba y el sarcófago de Martos (Jaén).